মো. আমিরুজ্জামান, নীলফামারী ০৭ মে: নীলফামারীর সৈয়দপুরের পার্শ্ববর্তী চিরিরবন্দর উপজেলার প্রত্যন্ত অঞ্চলে মিষ্টি কুমড়া চাষে আগ্রহ বেড়েছে কৃষকদের। মিষ্টি কুমড়া চাষে লাভ বেশি হওয়ায় কৃষকরা অধিকহারে মিষ্টি কুমড়া চাষ করছে। বিশেষ করে উপজেলার প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চলের কৃষকদের বেশি মিষ্টি কুমড়া চাষ করতে দেখা গেছে।গত দুই-তিন বছরে সবজির দাম ভালো থাকায় উপজেলার মিষ্টি কুমড়া চাষ বৃদ্ধি পেয়েছে। অল্প জমিতে স্বল্প পরিশ্রমে অধিক লাভের আশায় কৃষকরা ঝুঁকছেন মিষ্টি কুমড়া চাষে। মিষ্টি কুমড়া ছাড়াও এর লতা-পাতা শাক ও সবজি হিসেবে বিক্রি করেও লাভবান হচ্ছে তারা। বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, ফতেজংপুর, কেষ্টহরি, বিন্যাকুড়ি, বাসুদেবপুর, ভিয়াইল, পুননটি”, তেতুলিয়া, নশরতপুর, আলোকডিহিসহ বিভিন্ন গ্রামের কৃষকেরা বাণিজ্যিকহারে মিষ্টি কুমড়া চাষ করছে। অনেক পরিবার মিষ্টি কুমড়া চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। নওখৈর গ্রামের আইয়ুব আলী বলেন, মিষ্টি কুমড়া জনপ্রিয় সবজি। তিনি জানান, তার ২০ শতাংশ জমিতে মিষ্টি কুমড়া চাষে যে খরচ করেছেন এরই মধ্যে তার দ্বিগুণ লাভ হয়েছে। মৌসুমের বাকি সময়গুলো আরও মিষ্টি কুমড়া বিক্রি হবে বলেও তিনি জানান। এদিকে পার্বতীপুর উপজেলার বেলাইচন্ডি ইউনিয়নের চাকলাহাট এলাকার আবুল বাশার জানান, তারাও প্রায় ৫ বিঘা জমিতে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ করেছে। গত বছর মিষ্টি কুমড়ার ভাল ফলন হওয়ায় এবারও চাষ করতে আশে পাশের অনেকে আগ্রহী হয়ে আবাদ করেছে। আবদুলপুর গ্রামের সোবহান আলী বলেন, গত এক মাসে তিনি প্রায় ৫০ হাজার টাকার মিষ্টি কুমড়া ও পাতা (শাক) বিক্রি করেছেন বলে জানান তিনি।